বিপিএলের চলতি আসরের প্রথম কোয়ালিফায়ারে রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে পঞ্চমবারের মত ফাইনালে ওঠেছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের এবার ফরচুন বরিশাল। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রংপুরকেই হারিয়ে ফাইনালে এসেছে কীর্তণখোলা পাড়ের দলটি। ২০২২ আসরেও ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। সেবার ১ রানে বরিশালকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় কুমিল্লা। বিপিএলের ফাইনালে কখনোই না হারা কুমিল্লা পরিসংখানেও এগিয়ে। তবে পারফরম্যান্স করেই চ্যাম্পিয়ন হতে চায় তারা।
চারবারের চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লার সামনে রয়েছে হ্যাটট্রিক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ। সবশেষ দুই আসরের পাশাপাশি ২০১৫ ও ২০১৯ সালে ফাইনাল উঠেও শিরোপা জিতেছিল কুমিল্লা। তবে এবারের ফাইনালে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে ম্যাচটি যে সহজ হবে না সেটি জানা আছে কুমিল্লার জাকের আলি অনিকেরও। তাই বলেছেন, পারফরম্যান্স করতে চান তারা।
শুক্রবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাতটায় শিরোপার মহারণে নামবে দু’দল। তার আগের দিন বৃহস্পতিবার রাজধানীর আহসান মঞ্জিলে ট্রফির সঙ্গে ফটোসেশন সেরে নিয়েছে দুই দলের দুই প্রতিনিধি।
কুমিল্লার প্রতিনিধি হয়ে এসেছিলেন জাকির আলি। ফটোসেশন শেষে বলেছেন, ‘ফাইনালে উঠলেই যে ট্রফি পেয়ে যাব এমন কিছু না। ফাইনালে পারফরম্যান্স করেই কুমিল্লা প্রত্যেকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এই বছরে এর ব্যতিক্রম থাকবে না। ফাইনালে উঠেছি, এখানে আমাদের লক্ষ্য থাকবে ভালো পারফরম্যান্স করা।’
‘যদি আমাদের চ্যাম্পিয়ন হতে হয়, একটা জিনিস হচ্ছে কুমিল্লা এসব বড় ম্যাচ খেলে অভ্যস্ত। কুমিল্লা ফাইনাল খেলে অভ্যস্ত। দল হিসেবে আমরা জানি কীভাবে বড় পারফরম্যান্স করতে হয়। ওইদিকেই ফোকাস থাকবে। ওই অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করব।’
প্লে-অফে সেরা দুইয়ে না থেকেও ফাইনাল খেলছে ফরচুন বরিশাল। এলিমিনেটর ম্যাচে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে হারিয়েছে দলটি। তারপর দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রংপুর রাইডার্সকে পাত্তাই দেয়নি তামিম ইকবালের দল। দল হিসেবে বরিশালকে বেশ ভালোভাবেই মূল্যায়ন করছে কুমিল্লা।
‘যেহেতু ফাইনাল ম্যাচ। অবশ্যই বরিশাল দল অনেক ভালো খেলেই ফাইনালে এসেছে। আমরা প্রতিপক্ষ হিসেবে সবসময় সব দলকে সম্মান করি। ফাইনালেও এর ব্যতিক্রম থাকবে না। আমরা সবসময় চেষ্টা করি আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে। ফাইনালেও আমরা সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।’
