২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বেন স্টোকস। লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে খেলা তার অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংসটা আজন্ম মনে রাখবে ইংল্যান্ড। সম্প্রতি টেস্টের নেতৃত্ব পেয়েছেন। ধুঁকতে থাকা ইংল্যান্ড দলের চেহারা পাল্টে দিয়েছেন দায়িত্বে এসেই। টেস্টে ওয়ানডের মতো খেলে একের পর এক জয় তুলছে স্টোকসের দল। লাল বলেই বেশি মনোযোগী হতে চাইছেন ৩১ বর্ষী অলরাউন্ডারও। তাই ‘অসময়ে’ বিদায়ই বলে দিলেন ওয়ানডে ক্রিকেটকে।
মঙ্গলবার ঘরের মাঠ ডারহামে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ক্যারিয়ারের শেষ ওয়ানডে খেলতে নামবেন স্টোকস। যেখানে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানানো হবে বিশ্বকাপজয়ী তারকাকে।
২০১১ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক স্টোকসের। ১০৪ ম্যাচে ৩ সেঞ্চুরিতে ৩৯ গড়ে ২৯১৯ রান এসেছে তার ব্যাটে। পেস-বোলিংয়ে ৭৪ উইকেটও রয়েছে নামের পাশে। গত বছর তার নেতৃত্বে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩-০তে সিরিজ জেতে ইংল্যান্ড।
টেস্টের দায়িত্ব নেয়ায় ব্যস্ততা সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল স্টোকসের জন্য। জানালেন সেজন্যই এমন কঠিন সিদ্ধান্ত।
‘মঙ্গলবার ডারহামে ইংল্যান্ডের হয়ে আমার শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি খেলব। এই ফরম্যাট থেকে অবসর নেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এটি আমার জন্য অবিশ্বাস্যরকম কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল।’
‘সতীর্থদের সাথে খেলার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। ইংল্যান্ডের হয়ে আমার অবিশ্বাস্য যাত্রা ছিল। সিদ্ধান্ত কঠিন ছিল, কেননা সতীর্থদের এই ফরম্যাটে নিজের ১০০% দিতে পারব না। আমার জায়গায় ইংল্যান্ডের জার্সি যে পরবে তার জন্য এটা কম কিছু নয়।’
ওয়ানডেকে বিদায় বলার কারণ অবশ্য টেস্ট ক্রিকেটই। সম্প্রতি স্টোকসের নেতৃত্বে উড়ছে ইংলিশরা। সেই ধারা আগামীতেও ধরে রাখতে চান তিনি। তবে টি-টুয়েন্টি চালিয়ে যেতে চান।
‘তিনটি ফরম্যাট এখন আমার জন্য অস্থিতিশীল। টেস্ট ক্রিকেটে আমার যা কিছু আছে সবই দেব। এই সিদ্ধান্তের মাধ্যমে, মনে করি টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটেও নিজের সেরাটা দিতে পারব। জস বাটলার, ম্যাথু মট, সহযোগী স্টাফদের সাফল্য কামনা করছি।’
‘আমরা গত সাত বছরে সাদা বলের ক্রিকেটে দারুণ উন্নতি করেছি এবং ভবিষ্যতে তা ধরে রাখতে চাই। ডারহামে আমার ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচটি খেলতে পেরে দারুণ লাগছে। সবসময়ের মতো, ইংল্যান্ডের সমর্থকরা আমার পাশে আছে এবং থাকবে। আশা করি আমরা মঙ্গলবার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে জিতে সিরিজ শুরু করতে পারব।’
