সময়ের হিসেবে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা। এরপরই গড়াতে চলেছে বিপিএলে আসরের শিরোপা মহারণ। ফাইনালে দ্বিতীয় শিরোপার অপেক্ষায় থাকা ফরচুন বরিশালের প্রতিপক্ষ এখনও শিরোপা না জেতা চিটাগং কিংস। চট্টগ্রাম নাকি বরিশাল- শিরোপা কোথায় যাবে উত্তর মিলবে রাতেই।
শুক্রবার সন্ধ্যা ছয়টায় মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে বিপিএল ১১তম আসরের ফাইনাল। শিরোপা ধরে রাখা মিশনে নামছে বরিশাল। অন্যদিকে প্রথমবার ট্রফির স্বাদ নেয়ার অপেক্ষায় আছে চিটাগং।
ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে আসরের শুরু থেকেই হট-ফেভারিট ছিল বরিশাল। লিগপর্বে কেবল তিনটি ম্যাচ হেরেছিল। ১২ ম্যাচে ৯ জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিল সেরা হয়ে প্লে-অফে প্রথম কোয়ালিফায়ার খেলেছে। চিটাগং কিংসকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে তারা।
অন্যদিকে চিটাগং ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দুইয়ে থেকে কোয়ালিফায়ার খেলেছে। যেখানে বরিশালের কাছে হেরে যায়। পরে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খুলনা টাইগার্সকে শেষ বলের নাটকীয়তায় হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে দলটি।
ফাইনালের আগে এবারের আসরে দুদলের দেখা হয়েছে তিনবার। দুবার লিগপর্বে, একবার প্লে-অফে। সেখানে লিগপর্বের শেষ ম্যাচটিই কেবল জিতেছিল চিটাগং। বাকি দুটিতে জয় বরিশালের খাতায়।
বিপিএলের শুরু থেকে তারকা সমৃদ্ধ দল বরিশাল। জাতীয় দল তারাকাদের পাশাপাশি বিদেশি ক্রিকেটারদের বড় নামগুলোও তাদের দখলে। দেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, তাওহীদ হৃদয়ের পাশাপাশি শিরোপা মঞ্চে বিদেশিদের মধ্যে আছেন কাইল মেয়ার্স, মোহাম্মদ নবী, ডেভিড মালান ও জেমস নিশামের মতো তারকা। শিরোপা মঞ্চে কিছুটা ফেভারিটও তারা।
অন্যদিকে খুব বেশি বড় নাম নেই চিটাগং কিংসের। বিদেশি ক্রিকেটার নেই তেমন নাম করা। তবে দেশি ক্রিকেটারদের ধারবাহিক পারফরম্যান্স তাদের মূল শক্তি। আসরজুড়ে শামীম হোসেন পাটোয়ারী ও পারভেজ হোসেন ইমন দারুণ করেছেন। বল হাতে দেশিদের মধ্যে আলিস আল ইসলাম, খালেদ আহমেদ ও শরিফুল ইসলামও দারুণ ছন্দে আছেন।
বিদেশিদের খুব বেশি বড় নাম না থাকলেও গ্রাহাম ক্লার্ক আসরজুড়ে ফর্মে। শীর্ষ রান সংগ্রাহকদের একজন তিনি। পাশাপাশি ভালো করছেন খাজা নাফি। হায়দার আলি কিংবা হুসাইন তালাত নিজের জায়গায় ঠিকঠাক খেলছেন। বল হাতে বিনুরা ফের্নান্দো দুর্দান্ত। সবমিলিয়ে বরিশালের বিপক্ষে লড়াই করার পূর্ণাঙ্গ শক্তিই রাখে চিটাগং।
ফাইনালের আগে বরিশাল অধিনায়ক তামিম ইকবাল জানান এবারও শিরোপা জিততে চান। বলেন, ‘ট্রফি এমন জিনিস যারা ৫বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারাও চাইবে ৬বার হতে। আমরাও অবশ্যই চাইব আবার নিতে। প্রতিপক্ষও অনেক ভালো ক্রিকেট খেলছে। খুলনা দারুণ দল। শেষে দুই বিদেশি নিয়ে অনেক শক্তি বাড়িয়েছিল। শেষ ম্যাচেও দেখা গেছে কিছুই প্রেডিক্ট করা যায় না। আপনার ভালো প্লেয়ার থাকতে পারে, তবে নির্দিষ্ট দিনের পারফরম্যান্স ম্যাটার করে। কালই ফাইনাল আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। ১৩-১৪ ম্যাচে যা করেছি সব সেভাবেই করতে হবে, ভিন্ন কিছু না। আমাদের চেষ্টা করে যেতে হবে সেরাটা দেয়ার। ফাইনালকে শুধু একটি ম্যাচ হিসেবেই দেখতে হবে।’
কাগজে-কলমে শক্তিমত্তায় বরিশালের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে চিটাগং। তবে তামিম চিটাগংকে শিরোপামঞ্চে যোগ্য প্রতিপক্ষ মনে করছেন। বলেছেন, ‘মাঠের ক্রিকেটে তারা প্রমাণ করেছে তারা ডিজার্ভিং। এমন না যে শুধু সেমিতে এসে খেলেছে। টুর্নামেন্টজুড়ে দারুণ খেলেছে।’
অন্যদিকে গতবারের চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে শিরোপা ঘরে তুলতে আত্মবিশ্বাসী চিটাগং। দলটির প্রধান কোচ শন টেইট বলেছেন, ‘স্কোয়াডের মধ্যে আমরা বিশ্বাস ছড়িয়ে দিতে পেরেছি। ম্যাজিক হতেই পারে। ভালো জিনিস হল, টুর্নামেন্টজুড়ে আমরা খুব বেশিকিছু পরিবর্তন আনিনি। আমরা এভাবেই টুর্নামেন্টে খেলেছি। কিছুটা ভাগ্যের সহায়তা আছে। তবে আমার মনে হয়, আমরা এখানে থাকার যোগ্য।’
দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে শেষ বলে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে জয় পেয়েছিল চিটাগং। সেটি আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে, মনে করেন টেইট। বলেছেন, ‘আমি আত্মবিশ্বাসী। বলব না আমরা অতি আত্মবিশ্বাসী। আপনি এটাকে পঞ্চাশ-পঞ্চাশ বলতে পারেন। আপনি এখন ফাইনালে। আমরা দারুণ একটি জয় পেয়েছি রাতে। এটা দলকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। আমার মনে হয়, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। আমরা যদি জিতি, মানুষ অবাক হবে না। আমরা এমন একটি পরিস্থতিতেই আছি।’
বরিশালকে তুলনামূলক ফেভারিট মানছেন চিটাগং কোচ, তবে শিরোপা মঞ্চে নিজেরকেও খুব একটা পিছিয়ে রাখতে রাজি নন তিনি। টেইট বলেছেন, ‘অবশ্যই ভালো দল। তাদের দলে অনেক ভালো মানসম্পন্ন ক্রিকেটার আছে। তাদের নিয়ে খুব বেশি কথা বলতে চাই না। শুধু এটা আমাদের মধ্যেই রাখতে চাই। বরিশালকে অনেকে ফেভারিট বলতে পারে, সমস্যা নেই। আমরাও ভালো দল। আমি মনে করি, সেরা দুই দলের মধ্যেই খেলা হবে। এটা অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং হবে। এর আগেও আমরা ক্লোজ কিছু ম্যাচ খেলেছি। এটা যেকোনো দিকেই যেতে পারে। তবে ফাইনাল ম্যাচে আমরা চ্যালেঞ্জ প্রত্যাশা করছি। বরিশাল খুবই ভালো দল। তাদের দলে ভালো কিছু খেলোয়াড় আছে। মনোযোগটা আমাদের মধ্যেই রাখতে চাই।’
