বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) গত আসরে রংপুর রাইডার্সের কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন মিকি আর্থার। তার অধীনে গত আসরে টানা ৮ জয় পেয়েছিল রংপুর। এরপরই ছন্দ হারায় দলটি। প্লে-অফে খেললেও এলিমিনেটরে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে বিদায় নিতে হয় দলটির। আসন্ন আসরে সেই অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি চান না সাউথ আফ্রিকান কোচ।
আগামী ২৬ ডিসেম্বর থেকে সিলেটে পর্দা উঠবে বিপিএল দ্বাদশ আসরের। টুর্নামেন্ট সামনে প্রস্তুতি শুরু করেছে ফ্যাঞ্চাইজিগুলো। সোমবার রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে রংপুর। প্রস্তুতি ম্যাচে আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৩৬ রান করে রংপুর। জবাবে রাজশাহী ১৮.১ ওভারেই পাঁচ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করে।
অবশ্য দলের বেশ কয়েকজন প্রথম সারির ক্রিকেটার অনুপস্থিত ছিল। তাতে বিকল্প খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স যাচাইয়ের সুযোগ পায় রংপুরের কোচিং স্টাফ। পরে ম্যাচ শেষে দল নিয়ে নিজের ভাবনান কথা জানান আর্থার।
বলেছেন, ‘আমাদের ম্যানেজমেন্ট সত্যিই দারুণ একটি স্কোয়াড গড়েছে। স্কোয়াডের গভীরতা অসাধারণ। আমি মাত্রই দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছি। অনেক খেলোয়াড়কে প্রথমবার কাছ থেকে দেখলাম। কয়েকজনের সঙ্গে অবশ্য গত বছর কাজ করেছি।’
“নাম আমার কাছে কোনো গুরুত্ব বহন করে না। পারফরম্যান্সই সব। যারা পারফর্ম করবে, তারাই ম্যাচ খেলবে। আমাদের হাতে বিকল্প আছে বলেই আমরা ম্যাচ-আপ, প্রতিপক্ষ আর কন্ডিশন দেখে দল সাজাতে পারব। এই জায়গাটায় আমরা সত্যিই ভালো অবস্থানে আছি।’-যোগ করেন আর্থার।
গত আসরের অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি চান না জানিয়ে আর্থার বলেন, ‘আপনি সব সময়ই চাইবেন প্রথম থেকে প্রতিটি ম্যাচে জয় পেতে। গত বছর আমরা প্রথম আটটি ম্যাচে অপরাজিত ছিলাম, কিন্তু এরপর আর কোনো ম্যাচে জিততে পারিনি। আমরা যেন খাদের কিনারায় পড়ে গিয়েছিলাম। আমরা অবশ্যই এ বছর এমন কিছু চাই না। ম্যানেজমেন্ট হিসেবে আমরা বসে আলোচনা করব যে গতবার কেন এমনটা হয়েছিল এবং এবার যেন তার পুনরাবৃত্তি না হয়।’
