লিগ কাপে সেমিফাইনালে প্রথম লেগে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে হেরেছিল আর্সেনাল। পরে এফএ কাপে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে টাইব্রেকারে হেরে আসর থেকে বিদায় নেয় দলটি। হারের বৃত্ত থেকে বেরিয়েছে আর্সেনাল, নর্থ লন্ডন ডার্বিতে টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়েছে গানাররা। জয়টিকে কোচ মিকেল আর্তেতা বলছেন পরীক্ষায় উতরানো।
জয়ে লিগে নিজেদের দুইয়ে উঠিয়ে আনলো আর্সেনাল। ১২ জয়ের সঙ্গে সাত ড্রয়ে ২১ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে তারা। তিনে নেমে যাওয়া নটিংহ্যাম ফরেস্টের পয়েন্ট ৪১। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল।
আর্তেতা বলছেন, ‘আমার মনে হয়েছে আমরা দারুণ খেলেছি। বড় দুই ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স এবং দুটি ভিন্ন প্রতিযোগিতায় জিততে না পারার পর এ ম্যাচটি সেই অবস্থায় আমাদের জন্য মৌসুমের সবচেয়ে বড় খেলায় পরিণত হয়েছিল।’
‘এটি মনোভাবের পরীক্ষা ছিল। শুধুমাত্র ফলাফল বা পারফরম্যান্স নিয়ে আমরা কতটা চিন্তা করি এবং প্রতিপক্ষের চেয়ে ভালো হওয়ার জন্য খেলায় যা প্রয়োজন তা আমরা করতে পারি। মনে করি আমরা খেলায় জয়ের যোগ্য দাবিদার ছিলাম।’
বুধবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে হটস্পার অধিনায়ক সন হিউং-মিনের ২৫ মিনিটের গোলে পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল। পরে ২০ মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করে নিজেদের এগিয়ে রাখে স্বাগতিকরা। ৪০ মিনিটে গ্যাব্রিয়েলের হেডে নিজেদের জালে বল জড়ান ডমিনিক সোলাঙ্কি, চার মিনিট পর আরও এগিয়ে যায় লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের গোলে। যা ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
