মেয়েদের প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের ফরোয়ার্ড অলিভিয়া স্মিথকে আর্সেনাল সর্বোচ্চ দামের রেকর্ড গড়ে দলে টেনেছে। মেরিসাইড ক্লাবটির হয়ে ওমেন্স সুপার লিগে দারুণ খেলা ২০ বর্ষী কানাডিয়ান স্মিথকে নিতে গানারদের গুনতে হয়েছে ১ মিলিয়ন ইউরো।
আর্সেনাল নিশ্চিত করেছে, স্মিথের সাথে চারবছরের চুক্তি হয়েছে। যা মেয়েদের ক্লাব ফুটবলে ট্রান্সফারের বিশ্বরেকর্ড গড়ে হয়েছে। ছাড়পত্র পেলেই আগামী মৌসুমে ক্লাবটির হয়ে ১৫ নম্বর জার্সিতে খেলবেন স্মিথ।
আর্সেনালে নাম লিখিয়ে স্মিথ বলেছেন, ‘আর্সেনালের চুক্তিটি আমার কাছে গর্বের ও সম্মানের। ইংল্যান্ডে ও ইউরোপের বড় শিরোপা জয়ের জন্য খেলা আমার স্বপ্নের। আমি উচ্ছ্বসিত আর্সেনালের হয়ে খেলার জন্য। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ভক্তরা যে পরিবেশ তৈরি করে তা অন্যরকম, এখানে খেলার জন্য অপেক্ষায় আছি।’
স্মিথকে নিয়ে আর্সেনালের ডাচ কোচ রেনে স্লেজার বলেছেন, ‘অলিভিয়া একজন দুর্দান্ত ফুটবলার। আমরা বিশ্বাস করি তিনি দলের জন্য বেশ ভালো বয়ে আনবেন। আমরা তার মনস্তাত্ত্বিক চরিত্রকে বেশ পছন্দ করেছি। তিনি ইতিমধ্যে ইউরোপের দুই লিগে খেলেছেন। তার সাথে কাজ করার জন্য মুখিয়ে আছি, যাতে স্মিথ এখানে বেড়ে উঠতে পারেন।’
কানাডায় পেশাদার ফুটবলে স্মিথ অভিষিক্ত হন ১৫ বর্ষে। গত গ্রীষ্মে লিভারপুলে আসার পর ২৫ ম্যাচ খেলে করেন ৯ গোল। ২০১৯ সালে কানাডা জাতীয় দলে সবচেয়ে কমবয়সী ফুটবলার হিসেবে খেলেন প্রথম ম্যাচ।
