দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর কারিগর লিওনেল স্কালোনি দলটির কোচিং ছাড়ার আভাস দিয়েছিলেন। রিয়াল মাদ্রিদে কার্লো আনচেলত্তির স্থলাভিষিক্ত হতে পারেন বলেও খবর বেরিয়েছিল। গত ডিসেম্বরে বিশ্বজয়ী কোচ জানান, কোপা আমেরিকা ২০২৪-এর আগে ভবিষ্যৎ নিয়ে ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করছেন। অবশেষে পাওয়া গেল চূড়ান্ত খবর। স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, আর্জেন্টিনার কোচিং চালিয়ে যাবেন।
ইতালিয়ান গণমাধ্যমে কথা বলার সময় আলবিসেলেস্তেদের কোচ হিসেবে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে প্রশ্ন ছুটে যায় স্কালোনির দিকে। কোপা আমেরিকার পরেও আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে থাকার পরিকল্পনা করছেন কিনা সেটি উল্লেখ না করলেও মেসিদের কোচ জানান, আপাতত তিনি জাতীয় দলের কোচ থাকবেন।
‘আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। কিন্তু সবসময় সত্য বলেছি। এটা নিয়ে ভাবার এবং কী করতে হবে তা বোঝার সময় ছিল। এটা বিদায় নেয়ার বিষয় ছিল না। শুধু চিন্তা ছিল কীভাবে জাতীয় দলের দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়া যায়। তরুণদের স্থান দেয়ার একটা সময় ছিল এবং এটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’
জাতীয় দলে লিওনেল মেসির ধারাবাহিকতা সম্পর্কে স্কালোনির ভাষ্য, ‘লিও ততক্ষণ পর্যন্ত খেলা চালাতে থাকবে যতক্ষণ না সে অন্যকিছু বলে। আমি মনে করি সে বিশেষভাবেই খেলা চালিয়ে যাবে। কারণ ফুটবল মাঠে খেলতে পারাটা উপভোগ করছে। আমরা সবসময় বলি, না পারার আগপর্যন্ত তাকে চালিয়ে যেতে হবে। কারণ, অবসরের পরের সময়টা খুব কঠিন হতে চলেছে।’
স্কালোনির কোচিংয়ে আর্জেন্টিনা ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জিতেছিল। পরের বছর জেতে ফিনালিস্সিমাও। কোচ হিসেবে তার সবচেয়ে বড় অর্জন ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়। পরে ফিফা দ্য বেস্টের বর্ষসেরা কোচের পুরস্কারও পান তিনি।
