২০০৬ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত বার্সায় খেলেছেন স্যামুয়েল ইতো। সেসময় ৩.৮ মিলিয়ন ইউরো কর ফাঁকি দিয়েছেন ক্যামেরুন তারকা। ফাঁকির অভিযোগ সম্প্রতি স্বীকারও করে নিয়েছেন। শাস্তি হিসেবে স্পেনের একটি আদালত তাকে ২২ মাসের কারাদণ্ড দিলেন। অবশ্য স্থগিত দণ্ড হওয়ায় এখন জেল খাটতে হচ্ছে না ইতোকে।
বার্সায় থাকাকালীন ছবি সত্ত্বের অধিকার থেকে ১.৮ মিলিয়ন ইউরো বার্সার কাছে বকেয়া ছিল ইতোর। আদালতে দাঁড়িয়ে সব স্বীকার করে নিয়ে ৩.৮ মিলিয়ন ইউরো কর দিতে সম্মত হয়েছেন ৪১ বর্ষী সাবেক ফুটবলার।
‘সব স্বীকার করে নিচ্ছি। যা বকেয়া ছিল, পরিশোধ করতে চাই। তবে এটা জেনে রাখুন আমি তখন কেবল একটি শিশু ছিলাম। তখন সবসময় আমার প্রাক্তন এজেন্ট হোসে মারিয়া মেসালেস, যাকে বাবার মতো মনে করতাম, তার কথা অনুযায়ী চলতাম।’ সোমবার বার্সেলোনার আদালতে দাঁড়িয়ে বলছেন ইতো।
ইতো ও মেসালেসকে যথাক্রমে চার বছর এবং ছয় মাসের কারাদণ্ডের আবেদন করেছিলেন প্রসিকিউটর। সব অভিযোগ স্বীকার করে নেয়ায় এজেন্ট মেসালেসকে এক বছরের স্থগিত জেল দেয়া হয়েছে। সাজা স্থগিত আদেশ হওয়ায় তাই ইতো বা মেসালেস কাউকেই এখন জেলে যেতে হচ্ছে না। এর আগে কোনো ধরনের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের রেকর্ডও নেই দুজনের।
স্পেনে বিদেশি ফুটবলারদের কর ফাঁকি দেয়া এটাই প্রথম নয়। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি, নেইমার থেকে শুরু করে রিয়ালের সাবেক কোচ হোসে মরিনহোর বিরুদ্ধেও কর ফাঁকির অভিযোগ উঠেছিল।