বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) যেখানে মেয়েদের ক্রিকেটে বিনিয়োগ করতে নানা দোটানায় আছে, বিশ্বক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থা আইসিসি সেখানে মেয়েদের ক্রিকেটে টাকা ঢালছে দেদার। সংস্থাটি নারী বিশ্বকাপের প্রাইজমানি এক লাফে ‘দশগুণ’ বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে।
ভারতে অনুষ্ঠিত ২০১৩ নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপে প্রাইজমানি ছিল ২ লক্ষ ডলার। চার বছর পর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য মেয়েদের ২০১৭ বিশ্বকাপে প্রাইজমানি বেড়ে যাচ্ছে ১০ গুণ! নতুন প্রাইজমানির হিসাবটা ২০ লক্ষ ডলারে উন্নীত করার পাশাপাশি বিশ্বকাপের প্রতিটি বল সরাসরি সম্প্রচার করার ঘোষণা দিয়েছে আইসিসি।
‘বিশ্বকাপ ক্রিকেট হল বিশ্ব নারী ক্রিকেটের সর্বোচ্চ চূড়া। আর নারী ক্রিকেটারদের সঠিকভাবে মূল্যায়ন করা উচিত’, বিবৃতিতে এমনটাই জানিয়েছেন আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভ রিচার্ডসন।
তবে বিশ লক্ষ ডলার দিয়েও যে নারী ক্রিকেটারদের মূল্যায়ন করা যাবে না এমনটাও বললেন রিচার্ডসন, ‘এই দুই মিলিয়ন ডলার একটি বৃহত্তর স্বীকৃতির প্রথম ধাপ মাত্র। পরিবর্তনটা রাতারাতি আসবে না। তবে মেয়েদের ক্রিকেটের বৈশ্বিক বিকাশের ক্ষেত্রে এ এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।’
বিশ্বকাপের দশটি ম্যাচ টেলিভিশনে সরাসরি সম্প্রচারের পাশাপাশি বাকি ২১টি ম্যাচ লাইভ স্ট্রিমিং করার সুযোগও রাখছে আইসিসি। জুন ২৪ থেকে জুলাই ২৩ পর্যন্ত এক মাসব্যাপী মেয়েদের এই ক্রিকেটযজ্ঞ আয়োজনে প্রথমবার ডিআরএস প্রযুক্তিরও ব্যবহার করতে যাচ্ছে সংস্থাটি।
আইসিসির এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। মেয়েদের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে এই সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলেও মত বোর্ডটির প্রধান নির্বাহী জেমস সাদারল্যান্ডের, ‘এই প্রতিশ্রুতিকে স্বাগতম। ক্রীড়াজগতে নারীদের উপস্থাপনের এ এক অনন্য সুযোগ।’