সুদিনের আশায় কোচ তাড়াল লেস্টার

নতুন চুক্তির চার মাস বাদে কোচ ক্রেইগ শেক্সপিয়ারকে বরখাস্ত করল বিশ্ব ক্লাব ফুটবলে স্থায়ী আসনের সন্ধানে থাকা লেস্টার সিটি।

লেস্টারের উত্থান ২০১৬ সালে। ক্লাবের ১৩২ বছরের ইতিহাসে সেবারই প্রথম ইংলিশ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে (প্রিমিয়ার লিগ) সবার ওপরে নিজেদের নামটি লিখিয়ে নেয় তারা। তৎকালীন কোচ ক্লদিও রানিয়েরি ছিলেন সেই রূপকথার নেপথ্য নায়ক। এরপরই বিশ্বফুটবলে আলোচনা শুরু হয় লেস্টার সিটিকে নিয়ে। দলটির চোখও চলে যায় আরও দূরে। কিন্তু অবাক করার বিষয় হল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ওই মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর কেমন যেন পথ হারায় দলটি। এবার পয়েন্ট টেবিলে এখন পর্যন্ত শেষ দিক থেকে তৃতীয় স্থানে। শেষ ছয় ম্যাচের একটিতেও জয় নেই!

রানিয়েরিও একইভাবে বরখাস্ত হয়েছিলেন। প্রিমিয়ার লিগ জেতার ৯ মাস পর লিগের ছয় ম্যাচে জয়হীন ছিলেন তিনি।

রানিয়েরি অধ্যায় শেষ হলে ৫৩ বছর বয়সী ইতালিয়ান কোচ ক্রেইগ শেক্সপিয়ার ফেব্রুয়ারিতে অস্থায়ীভাবে দায়িত্ব পান। গত মৌসুমে ১৬ ম্যাচের ৮টিতে তার অধীনে জয় পায় লেস্টার। একই সঙ্গে ক্লাবকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়ে যান। এরপর চার মাস আগে তার সঙ্গে তিন বছরের জন্য চুক্তি করে দলটি।

ওয়েস্ট ব্রুমের বিপক্ষে ১-১ গোলে ‘ড্র’ করার পরেই চাকরি হারাতে হল তাকে।