ইতালির সঙ্গে ড্র করে প্রথম দল হিসেবে উয়েফা নেশনস লিগের সেমিফাইনালে উঠে গেছে পর্তুগাল। শনিবার রাতে ইতালির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোহীন পর্তুগিজরা। ‘এ’ লিগে গ্রুপ-৩ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ চারে পা রাখল তারা।
তবে পর্তুগালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এই নিয়ে টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত রইলো ইতালি। আগের ১১ ম্যাচের ১০টিতেই জিতেছিল চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা
গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে সেমি নিশ্চিত করতে ইতালির বিপক্ষে ড্র করলেই চলত পর্তুগালের। সহজ হিসেবে সহজেই মিলিয়েই ফেলে সেমিতে উঠে গেল তারা। হারলেও অবশ্য সব আশা শেষ হয়ে যেত না তাদের। সে জন্য অবশ্য গ্রুপপর্বের শেষ পর্যন্ত রেলিগেশনের যাওয়া পোল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে থাকতে হত। সেই ম্যাচ এখন ‘ডেড রাবার’। ২০১৯’র জুনে হবে সেমিফাইনাল।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত ইতালি। কিন্তু লরেন্সো ইনসিনিয়ের বুলেট শট ঝাঁপিয়ে পর্তুগাল গোলকিপার। ফিরতি বল কাছ থেকেও জালে জড়াতে পারেননি চিরো ইম্মোবিলে। ৩৫ মিনিটের সময় লিওনার্দো বোনুচ্চির হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের ৭৩ মিনিটে একটা সুযোগ পেয়েছিল পর্তুগাল। কিন্তু ডি-বক্সের মধ্যে থেকে জোয়াও মারিওর শট ক্রসবারের একটু উপর দিয়ে যায়। দুই মিনিট পর ইকার্দো কারবাইয়োর নিচু শট ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে ইতালির আশা বাঁচিয়ে রাখেন গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুমা। শেষ পর্যন্ত কোনো দলই গোলের মুখ খুঁজে পায়নি।
তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক ড্রয়ে পর্তুগালের পয়েন্ট ৭। চার ম্যাচে এক জয় ও দুই ড্রয়ে ইতালির পয়েন্ট ৫। তিন ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ লিগে রেলিগেশন নিশ্চিত হয়ে গেছে পোল্যান্ডের।
রাতের অন্য ম্যাচে তুরস্ককে ১-০ গোলে হারিয়েছে সুইডেন। আলবেনিয়ার বিপক্ষে এক হালি গোলে জিতেছে স্কটল্যান্ড। সার্বিয়ার বিপক্ষে মন্টেনিগরো জিতেছে ২-১ গোলে। লিথুনিয়ার বিপক্ষে রোমানিয়ার জয় ৩-০ গোলের।
