রাত পোহালেই পর্দা উঠছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের। টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেভারিট ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু হবে ক্রিকেটের নতুন পরাশক্তি হওয়ার পথে হাঁটতে থাকা বাংলাদেশের। শক্তিশালী গ্রুপে পড়েও অনেকদূর যাওয়ার স্বপ্নই বুনছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। অনেকটা হাস্যরসের ছলে হলেও অধিনায়ক তাই জানিয়ে গেলেন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা থেকে ‘এক হাত দূরে’ বাংলাদেশ।
ওভালে এক রাত পরেই ম্যাচ। লন্ডনে বুধবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দলের অবস্থান, সম্ভাবনা, শক্তিমত্তা আর প্রত্যাশা নিয়ে সঞ্জীবনী সব কথাই বলেছেন মাশরাফি। তাতে বাংলাদেশের শিরোপার সম্ভাবনা সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবে বেশ মজা করেই উত্তর দিলেন অধিনায়ক। টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখা চকচকে শিরোপার দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে এক ঝলক তাকিয়ে আকর্ণবিস্তৃত হাসি দিয়ে বললেন, ‘শিরোপা থেকে এক হাত দূরে বাংলাদেশ।’
তার আগে টাইগারপ্রেমীদের প্রত্যাশা সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবেও হাস্যরসের সঙ্গেই উত্তর দিয়েছেন ম্যাশ। তাতে দলের প্রতি সমর্থকদের সীমাহীন প্রত্যাশার কথাটা উঠে এল। অধিনায়ক অনেকটা খোলামেলাভাবেই বললেন, ‘দলের প্রতি সকলের প্রত্যাশা অনেক। সমর্থকরা তো আশা করছে এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়েই ঘরে ফিরবে বাংলাদেশ।’
যদিও বাস্তবতাটা মাশরাফির ভালোভাবেই জানা। পরক্ষণেই তাই সিরিয়াস হয়ে গেলেন, ‘আসলে সত্যিটা হল দিন দিন আমরা উন্নতি করছি কিনা, সেটা দেখা। ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলা। ধাপে ধাপে এগিয়ে যেভাবে নয়-আট পেরিয়ে ছয়ে পৌঁছেছে দল, সেটা সাফল্যের গ্রাফটাকে ওপরের দিকে এগিয়ে চলাকেই বোঝায়, এটা ধরে রাখা। সেভাবে ভালো ক্রিকেট খেলতে থাকা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে ঘিরে অনেক আশা আছে, সেজন্য আমাদের সর্বোচ্চটাই খেলতে হবে।’
মাশরাফিকে যারা দীর্ঘদিন ধরে চেনেন, তারা খুব ভালোভাবেই জানেন খেলাটার প্রতি তার নিবেদনের কথা। এটাও জানেন, সংবাদ সম্মেলনে কথার জোড়েই ম্যাচ জয়ের একচোট অগ্রীম স্তুতি পেতে তিনি অভ্যস্ত নন। তিনি মাঠের যোদ্ধা। মাঠেই লড়ে দেখাতে অভ্যস্ত। শিরোপা থেকে দূরত্বের বিষয়টি হাস্যরসের ছলে বললেও তাই সেটা প্রতীকী ধরে নিয়ে স্বপ্ন বোনাই যায়। হালকাচালে হলেও মাশরাফি যে ওভাবেই স্বপ্ন দেখতে ভালোবাসেন, অন্যকেও দেখান। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা দল নিয়ে টুর্নামেন্টে যেয়ে তিনি যে শিরোপাকে এক হাত দূরেই দেখবেন, সেটাই তো স্বাভাবিক।