বার্সেলোনা ছাড়ার পর থেকে নেইমারকে দলে টানতে কত কিছুই না করেছেন রিয়াল মাদ্রিদ সভাপতি ফ্লোরেন্টিনো পেরেজ। তাকে পাশে পেতে চেষ্টার কমতি রাখেননি রিয়ালের অনেক খেলোয়াড়রাও। কিন্তু কোচ জিদানই দলে নেননি নেইমারকে। কারণ নেইমারের জাতীয় দলের সতীর্থ মার্সেলো।
মার্সেলোর কারণেই নেইমারকে নেননি জিনেদিন জিদান। ফরাসি কিংবদন্তির ঘনিষ্ঠ সূত্রের বরাত দিয়ে এমনটাই দাবি করেছেন ব্রাজিলিয়ান সাংবাদিক আন্দ্রে রিজেক। তার দাবি, মার্সেলো ও নেইমার এক সাথে খেলতে পারে না বলে মনে করতেন জিদান।
ব্রাজিলের স্পোর্ত টিভিকে রিজেক বলেছেন, ‘আমি জিদানের এক বন্ধুর কাছ থেকে খবর পেয়েছি, যিনি ক্লাব ছেড়ে যাওয়ার কয়েকদিন আগে মাদ্রিদে তার(জিদানের) সঙ্গে ডিনার করেছিলেন। দুজনের কথাবার্তার এক পর্যায়ে নেইমারের রিয়ালে যাওয়া নিয়ে মতামত দেন জিদান।’
কি সেই মতামত? রিজেক বলেছেন, ‘জিদানের বন্ধু আমাকে বললেন, জিদান তাকে(বন্ধু) বলেছেন, এটা তার পছন্দ না। কারণ, নেইমার ও মার্সেলো দুজনে একসঙ্গে খেললে ছোট দল ছাড়া বাকিদের বিরুদ্ধে ভালো খেলে না। জিদানের যুক্তি, তারা দুজনেই মাঠে প্রায় একই জায়গা দখল করে খেলেন। আর এই জন্যেই নেইমারকে সই করাইনি।’
‘আমি নেইমারকে চাই না’ এক সংবাদ সম্মেলনে এই মন্তব্য করার তিন সপ্তাহ পরই রিয়াল ছাড়ার ঘোষণা দেন জিদান।