নগরবাসীর যাতায়ত নির্বিঘ্ন করতে যে শিশুরা সব সময় ব্যস্ত, তাদের জীবনের খোঁজ রাখে না কেউই। বিভিন্ন রুটের ৯৫ শতাংশ টেম্পুর হেলাপারই শিশু। যখন বিদ্যালয়ে যাবার কথা, তখন এই শিশুরা নিয়োজিত ঝুঁকিপূর্ণ পেশায়।
নিয়ম করে প্রতি ১০ মিনিট পরপর ছেড়ে যায় একটি করে টেম্পু। প্রতিদিন ১০ থেকে ১২ বার একই রুটে চলাচলা করে টেম্পুগুলো। যাত্রী ধরতে এসব শিশুদের চিৎকার শুরু হয় সকাল থেকেই।
এসব শিশুরা কখনোই যায়নি স্কুলে। বলছে, সংসার চালাতে গিয়ে স্কুলে যাবার কথা মাথায় আসেনি তাদের। যাত্রীরা বলছেন, ছোট বয়সই যখন উপার্জনে নামতে হয় তখনই কিই বা করার থাকে এই শিশুদের।
ঢাকায় টেম্পুর সঙ্গে জড়িত শিশু শ্রমিকদের নির্দিষ্ট কোনো পরিসংখ্যান নেই। তবে বিভিন্ন রুটের বাস ও টেম্পু চালকরা বলছেন, এসব শিশু শ্রমিকদের সংখ্যা হবে কয়েক লাখ।