টিমবাস থেকে নেমে শ্রীলঙ্কা দলের গন্তব্য যখন একাডেমি মাঠ, তখন তিনজন হাঁটা দিলেন অন্য পথে। কোচ-অধিনায়ক-ম্যানেজার ছুটলেন শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের উইকেট দেখতে। তবে হতাশই হতে হল হাথুরুসিংহে-চান্দিমালকে। বাংলাদেশের সঙ্গে বৃহস্পতিবারের ম্যাচটি কোন উইকেটে হবে সেটি নিশ্চিত হতে না পেরেই তাদের মুখ ভার। পরে সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি লুকানোর চেষ্টাও করলেন না লঙ্কান দলপতি। দিনেশ চান্দিমাল সঙ্গে জানালেন, তার দলের চিন্তার আরেকটি কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে খেলোয়াড়দের চোট।
‘প্রেসে আসার আগে আমি, কোচ ও ম্যানেজার মাঝমাঠের উইকেট দেখেছি। দুই, তিনটি উইকেট প্রস্তুত করা হচ্ছে। জানি না কোনটিতে খেলা হবে। তারা কোন উইকেট দেবে সেজন্যই অপেক্ষা করছি। বুঝতে পারছি না কেন তারা বিষয়টা এত গোপন রাখতে চাচ্ছে! যাই হোক, যে উইকেটই দিক না কেন আমরা প্রস্তুত।’
অনুশীলন শেষ করে টিম বাসে ওঠার আগে কোচ চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে ও চান্দিমাল আরেকবার ঢুঁ মারলেন স্টেডিয়ামে। বৃহস্পতিবারের ম্যাচের জন্য নির্ধারিত দুই নম্বর উইকেট দেখলেন খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে। তাতে অবশ্য স্বস্তি ফেরার সুযোগ নেই। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির আগে শ্রীলঙ্কা দুশ্চিন্তা খেলোয়াড়ের একের পর এক ইনজুরিতে পড়া।
দলটির নিয়মিত অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজের পর ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন কুশল পেরেরাও। এ ইনফর্ম ওপেনারের জায়গায় স্কোয়াডে এসেছেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। পেসার নুয়ান প্রদীপকে নিয়েও দুশ্চিন্তায় আছে লঙ্কানরা।
চোটের কারণে সঠিক কম্বিনেশন করা যাবে কিনা; সেটি নিয়েই চিন্তায় চান্দিমাল, ‘গত দেড় বছর ইনজুরিই আমাদের দলের প্রধান বিবেচ্য বিষয়। যখন কেউ চোটে পড়ে তখন দলের সঠিক কম্বিনেশন দাঁড় করানো কঠিন হয়ে যায়। বিষটা নিয়ে আমরা চিন্তায় আছি।’
প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা দল খেলেছে ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে। তবে ভিন্ন ভিন্ন দিনে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে উভয় দলই খেলেছে বোলিং সহায়ক উইকেটে। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশের বিপক্ষে উইকেট কেমন হবে সেটি নিয়ে ভাবনা বাড়ছে হাথুরুর দলে।
প্রথম দেখায় ১৬৩ রানের হারের পর শ্রীলঙ্কা আরেকবার বুঝতে পেরেছে বাংলাদেশ কতটা কঠিন প্রতিপক্ষ। উড়তে থাকা টাইগার দল নিয়ে চান্দিমালের পর্যবেক্ষণ, ‘বাংলাদেশ যখন তাদের ঘরের মাঠে খেলে, তখন তারা দল হিসেবে সত্যিই ভাল। ক্রেডিটটা তাদের দিতেই হচ্ছে। এই টুর্নামেন্টে তারা অসাধারণ কিছু ম্যাচ খেলেছে। তবে আমরা সবাই ভুল করতে পারি, ক্রিকেটটা এমনই। তারা তাদের ঘরের মাটিতে ভাল। তবে আমাদের উচিত হবে নিজেদের শক্তির জায়গাটি বুঝে খেলা।’