যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে চলমান ভয়াবহ দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৪ জনে।
সোমবার স্থানীয় সময় রাতে এক সংবাদ সম্মেলনে বাট্টি কাউন্টি শেফ কোরি হোনিয়া বলেন, ‘আজ আরো ১৩ জনের দেহাবশেষ উদ্ধার করায় এ রাক্ষুসে দাবানলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪২ জনে দাঁড়িয়েছে।’
ক্যালিফোর্নিয়ার প্যারাডাইস সিটির এই ক্যাম্প ফায়ার নামক দাবানলের সঙ্গে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার উলসি দাবানল মিলে মৃতের সংখ্যা ৪৪ জনে ঠেকে।
ধ্বংস ও ব্যাপকতায় একে ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানল বলে বলে সাংবাদিকদের জানান হোনিয়া। বলেন, ক্যালিফোর্নিয়ায় এর আগে কখনো এতো ভয়াবহ দাবানল ছড়িয়ে পড়তে দেখা যায়নি।
এর আগে ১৯৩৩ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের বুশ ফায়ারের দখলে ছিল এই রেকর্ড। ওই আগুনে ২৯ জনের মৃত্যু হয়েছিল।
ক্যালিফোর্নিয়ার বন ও অগ্নিকাণ্ড সুরক্ষা বিভাগ বা ক্যাল ফায়ার জানায়, ইতোমধ্যে প্রায় এক লাখ ১৩ হাজার একর এলাকা পুড়িয়ে ফেলেছে বৃহস্পতিবার সকাল থেকে শুরু হওয়া ক্যাম্প ফায়ার। সোমবার পর্যন্ত আগুন ২৫ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে বলে জানানো হয়েছে।
চলতি মাস শেষ হওয়ার আগে এই দাবানল পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব নয় বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।
দাবানলে প্রাণভয়ে পালাতে গিয়ে বা আগুনের কবলে পড়ে এখন পর্যন্ত কতজন মানুষ নিখোঁজ রয়েছে তা সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি বলে কর্তৃপক্ষের বরাতে জানিয়েছে এনবিসি নিউজ।
তবে হোনিয়া জানান, রোববার পর্যন্ত যে পরিমাণ লোকজন তাদের পরিবার, আত্মীয় ও স্বজনদের খোঁজ নিতে কর্তৃপক্ষের কাছে গেছেন, সে তথ্য অনুসারে অন্তত ২২৮ জন মানুষের নিখোঁজ আছে। তাদের সন্ধানে নতুন পদ্ধতির চেষ্টা চলছে বলে জানিয়েছেন শেরিফ।