এশিয়া কাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে ভারতের মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা। শুরুতেই টসে জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে ভারত।
২০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ভারতকে জয়ের জন্য ১৩৯ রানের টার্গেট ছুঁড়ে দিয়েছে শ্রীলঙ্কা।
১ রান বাদে কাপুগেদারাও ফিরে গেলে লঙ্কানদের রানের চাকা থমকে যায়। বুমারাহর বলে পন্ডের হাতে ক্যাচ দেওয়ার আগে তার ব্যাট থেকে আসে মূল্যবান ৩০ রান। তার বিদায়ে এখন ক্রিজে আছেন পেরেরা এবং নুয়ান কুলাসেকারা।
স্কোর বোর্ডে ৪ চার রান যুক্ত হতেই প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন সানাকা। স্কোর বোর্ডে রান তখন ১০৪।
কাপুগেদারা-মেলিন্ডা জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় শ্রীলঙ্কা। তাদের জুটিতে আসে ৪৩ রান। এরপরই ফেরেন মেলিন্ডা। আশ্বিনের বলে ফেরার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ২২ রান।
দলীয় ৫৭ রানের চতুর্থ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। ১১তম ওভারে চতুর্থ বলে ম্যাথুসকে সরাসরি বোল্ড করেন পান্ডে।
৭ম ওভারে দিলশানকে ফিরিয়ে লঙ্কান ব্যাটিং লাইন আপকে চেপে ধরেন হার্দিক পান্ডে। রবিচন্দ্রন অশ্বিনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে তার ব্যাট থেকে আসে ১৮ রান।
চান্ডিমালের ফেরার ৯ রান বাদেই ফেরেন সেহান জয়সুরিয়া। বুমারাহর বলে তিনিও ধোনির হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন। স্কোর বোর্ডে রান তখন ১৫।
শুরুতেই লঙ্কান ব্যাটিং লাইন আপকে চেপে ধরে নেহরা-বুমরাহ। প্রথম ১৪ বল থেকে তাদের সংগ্রহ মাত্র ৬ রান। তৃতীয় ওভারে চান্ডিমালকে ফিরিয়ে ভারতকে প্রথম সাফল্য এনে দেন নেহরা। উইকেটের পেছনে থাকা ধোনির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি।
টানা দুই জয়ে ফাইনালের রেসে কয়েক পা এগিয়ে থাকায় রয়েছে ভারত রয়েছে ফুরফুরে মেজাজে। আজ জিতলেই ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে ধোনির দলের।
তবে হারলে শ্রীলঙ্কার জন্য পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচটা বাঁচা-মরার লড়াই হয়ে যাবে। আবার নেট রান রেটের জটিল অঙ্কে শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার জয়ও অর্থহীন হয়ে যেতে পারে।
কঠিন সমীকরণ কে সামনে রেখে দলের বড় তারকা লাথিস মালিঙ্গাকেও অবশ্য পাচ্ছে না শ্রীলঙ্কা।তার জায়গায় লঙ্কানদের নেতৃত্ব দেবেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস।
ভারত দল: মহেন্দ্র সিং ধোনি
(অধিনায়ক), রোহিত শর্মা, সুরেশ রায়না, অজিঙ্কা রাহানে, যুবরাজ সিং, বিরাট
কোহলি, আশিস নেহরা, হার্দিক পান্ডে, রবীন্দ্র জাদেজা রবিচন্দ্রন অশ্বিন,
এবং জাসপ্রিত বুমরাহ।
শ্রীলঙ্কা দল: তিলেকারত্নে দিলশান, থিসারা পেরেরা
, দিনেশ চান্দিমাল, সেহান জয়সুরিয়া, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস (অধিনায়ক), ধানুশ
সানাকা, নুয়ান কুলাসেকারা, রঙ্গনা হেরাথ, মেলিন্ডা, চামারা
কাপুগেদারা ও দাশমাথ চামিরা।