একদিকে লাতিন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই, অন্যদিকে ইউরোপের মুকুট অর্জনের। দুই ফুটবল মহাযজ্ঞে এবার কোয়ার্টারের লড়াই। শুক্রবার রাতে শুরু হয়ে শনিবার ভোর, দুই টুর্নামেন্টের চারটি সেরা আটের ম্যাচ মাঠে গড়াবে।
ইউরোর প্রথম কোয়ার্টারে রাত ১০টায় সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নামবে স্পেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে বেলজিয়ামের প্রতিপক্ষ ইতালি, ম্যাচ গড়াবে রাত ১টায়।
কোপা আমেরিকার প্রথম কোয়ার্টারে পেরুর ম্যাচ প্যারাগুয়ের বিপক্ষে, বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোররাত ৩টা খেলা। স্বাগতিক ব্রাজিলের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভোর ৬টা নামবে চিলি।
একে তো সেরা আটের লড়াই। তার উপর প্রতিপক্ষগুলোর বড় বড় নাম, ফুটবলীয় ইতিহাস-ঐতিহ্য। আভাস দিচ্ছে জমজমাট, রোমাঞ্চকর ও নাটকীয় কিছুরই।
ইউরোর সেরা আটে আসতে সুইজারল্যান্ড হারিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে ৩-৩ ব্যবধান থাকার পর টাইব্রেকারে ৫-৪ ব্যবধানে জয় তোলে সুইসরা, ফরাসিদের হয়ে পেনাল্টি মিস করেন কাইলিয়ান এমবাপে।
সুইজারল্যান্ডের প্রতিপক্ষ স্পেনও রোমাঞ্চকর ম্যাচ খেলে এসেছে ষোলোয়। গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়াকে তারা হারিয়েছে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো খেলায়, ৫-৩ ব্যবধানে।
বেলজিয়াম সেখানে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে এসেছে। তাদের প্রতিপক্ষ ইতালি ষোলোয় হারিয়েছে অস্ট্রিয়াকে, ২-১ ব্যবধানে।
দশ দলের কোপা আমেরিকায় গ্রুপপর্বের খেলা শেষেই কোয়ার্টার রাউন্ড। সেখানে স্বাগতিক ব্রাজিলের লড়াই চিলির বিপক্ষে। ব্রাজিল টুর্নামেন্টের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, চিলি তার আগের দুই আসরে শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে।
ব্রাজিল তিন জয় ও এক ড্রয়ে গ্রুপ ‘বি’তে সেরা হয়ে শেষ আটে এসেছে। সেখানে ধুঁকতে ধুঁকতে চিলি গ্রুপ-‘এ’র টেবিলের চারে থেকে কোয়ার্টারে এসেছে। তবুও চিলিয়ানদের নিয়ে বেশ সতর্ক সেলেসাও কোচ টিটে।
আর গ্রুপ-‘এ’র তৃতীয় দল হয়েছে প্যারাগুয়ে, পেরু সেখানে ব্রাজিলের পর গ্রুপ ‘বি’তে দ্বিতীয় সেরা হয়ে আটের টিকেট কেটেছে।
ইউরোর গত আসরের চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালকে বিদায় করে কোয়ার্টারে আসা বেলজিয়াম, নতুন করে জেগে ওঠা ইতালির বড় পরীক্ষাই নিতে চায়। দলটির সেরা তারকা কেভিন ডি ব্রুইন ও এডেন হ্যাজার্ড চোটে শেষ ম্যাচে খেলতে পারেননি, শুক্রবার ইতালির বিপক্ষেও তাদের নামা নিয়ে শঙ্কা আছে।
কোচ রবের্তো মার্টিনেজ শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চান দুজনের জন্য। তারা খেলতে না পারলে আরেক সেরা তারকা রোমেলু লুকাকুর উপর চাপ বাড়বে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা বেলজিয়ামকে অবশ্য ছেড়ে কথা বলবে না র্যাঙ্কিংয়ের দশের ইতালি। আজ্জুরিদের কোচ রবের্তো মানচিনি প্রতিপক্ষকে সেরা মেনেই পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন বাজিমাত করার।
এবারের ইউরোয় উড়ছে ইতালি। নিজেদের ৮২ বছরের ইতিহাস ছুঁয়েছে সেরা ষোলোর ম্যাচে। টানা ৩১ ম্যাচে অপরাজিত থাকার সেই রেকর্ড নতুন করে লিখে সেমিতে জায়গা করে নিতে চায় তারা। চলতি টুর্নামেন্টে ৪ ম্যাচে ৯ গোল করা দলটি বেলজিয়ানদের জালের দেখা পেতে চায় একাধিকবার। ইতালির কোচ রবের্তো মার্টিনেজ অবশ্য দুদলকেই সেরা মানছেন। বলেছেন, নির্দিষ্ট দিনে ছোট ছোট ব্যাপারগুলো পার্থক্য গড়ে দেবে দুদলের মাঝে।
অন্যদিকে স্পেন কোচ লুইস এনরিকে প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ডকে সেরা মেনেই ছক কষছেন। দুদলের ফুটবল ঐতিহ্যগত পার্থক্য থাকলেও সুইসরা স্প্যানিশদের বড় পরীক্ষা নিতে পারে, নিকট অতীত স্মৃতিই সেটা মনে করিয়ে দিচ্ছে।
গতবছর উয়েফা নেশনস লিগে মুখোমুখি হয়েছিল স্পেন ও সুইজারল্যান্ড। সেও দু-দুবার। মাদ্রিদে প্রথম দেখায় স্পেন টেনেটুনে ১-০ গোলের জয় তুলেছিল। পরের দেখায় সুইজারল্যান্ডে যেয়ে আরও বেশি ঘাম ঝরাতে হয়েছিল স্পেনকে। দশজনের দল নিয়ে সুইসদের বিপক্ষে শেষদিকের গোলে ড্র করেছিল স্প্যানিশরা।