২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলার কথা ছিল সাউথ আফ্রিকার। সিরিজটি স্থগিত করে পরিবর্তে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে ও তিন টি-টুয়েন্টি আয়োজন করা হবে।
করোনা পরিস্থিতির অবনতির কারণে ২০২১ সালের মার্চে তিন টেস্টের সিরিজটি মাঠে গড়াতে পারেনি। সেই লাল বলের সিরিজ বছর ঘুরে হয়ে গেল সাদা বলের লড়াই।
স্থগিত সিরিজটি ২০১৯-২০২১ সালের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের ভেতর ছিল। এখন চলছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২১-২০২৩ চক্র। তাই ওই তিন টেস্ট আর আয়োজনের আগ্রহ দেখায়নি দুদলই। গুরুত্ব দেয়া হল সীমিত ওভারের ক্রিকেটকে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া প্রাথমিকভাবে বলেছিল, তারা ২০২৩ সালের আগস্টের দিকে টেস্টে জন্য একটি ফাঁকা সূচি দেখছে। কিন্তু ম্যাচগুলো চলতি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ না হওয়ায় কোনো পয়েন্ট ঝুঁকিতে নেই দুদল। তাতে টেস্ট সিরিজটি স্থগিতে জটিলতার সৃষ্টি হয়নি।
২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ভালো প্রস্তুতি নিতেই দুদল পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে।
চলতি বছরের শেষদিকে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে সাউথ আফ্রিকা। ব্রিসবেন, মেলবোর্ন ও সিডনিতে খেলবে তিন টেস্ট। একইসঙ্গে খেলবে তিনটি ৫০ ওভারের ম্যাচ, যা ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ।
ওয়ানডে সিরিজ নিয়ে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা দুশ্চিন্তায় রয়েছে। ম্যাচগুলো ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে হওয়ার কথা। ওই সময়ে সাউথ আফ্রিকায় নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টুয়েন্টি লিগের আসর বসার কথা। সেজন্য অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজের আগেই ওয়ানডে সিরিজ খেলার জন্য ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।
২০১৮ সালের পর এপর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া-সাউথ আফ্রিকা টেস্টে মুখোমুখি হয়নি। ওই সিরিজে শিরিষ কাগজ দিয়ে বল টেম্পারিংয়ের পরিকল্পনার দায়ে স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে ১২ মাসের জন্য সবধরনের ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ করেছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। বল টেম্পারিং করা ক্যামেরন ব্যানক্রফট ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন।